Carencia de vitamina A
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La vitamina A se descubrió en 1913 cuando experimentalmente se
demostró que si la única grasa en las dietas de animales jóvenes era manteca de
cerdo, su crecimiento se retrasaba, pero cuando se reemplazaba por mantequilla,
los animales crecían y engordaban. La sustancia que tenía la mantequilla, pero
no la manteca de cerdo, se descubrió que también la contenía la yema del huevo
y el aceite de hígado de bacalao y se denominó vitamina A. Más adelante se
estableció que muchos productos de origen vegetal tenían propiedades
nutricionales semejantes a las que presentaba la vitamina A en alimentos de
origen animal; se encontró que contenían un pigmento amarillo, el caroteno, que
se convierte en vitamina A en el cuerpo. La vitamina A preformada o retinol es
una vitamina soluble en grasa que se encuentra únicamente en productos
animales. Los carotenos o carotenoides pueden actuar como una provitamina.
Existen muchos carotenoides en las plantas, pero el más importante para la
nutrición humana es el betacaroteno, que se puede convertir en vitamina A por
acción enzimática en la pared intestinal
CAUSAS
·
La vitamina A se descubrió en 1913 cuando experimentalmente se
demostró que si la única grasa en las dietas de animales jóvenes era manteca de
cerdo, su crecimiento se retrasaba, pero cuando se reemplazaba por mantequilla,
los animales crecían y engordaban. La sustancia que tenía la mantequilla, pero
no la manteca de cerdo, se descubrió que también la contenía la yema del huevo
y el aceite de hígado de bacalao y se denominó vitamina A. Más adelante se
estableció que muchos productos de origen vegetal tenían propiedades
nutricionales semejantes a las que presentaba la vitamina A en alimentos de
origen animal; se encontró que contenían un pigmento amarillo, el caroteno, que
se convierte en vitamina A en el cuerpo. La vitamina A preformada o retinol es
una vitamina soluble en grasa que se encuentra únicamente en productos
animales. Los carotenos o carotenoides pueden actuar como una provitamina.
Existen muchos carotenoides en las plantas, pero el más importante para la
nutrición humana es el betacaroteno, que se puede convertir en vitamina A por
acción enzimática en la pared intestinal
· Un consumo inadecuado de caroteno o vitamina A preformada, una
deficiente absorción de la vitamina o una mayor demanda metabólica puede llevar
a la carencia de vitamina A. De estas tres, la deficiencia alimentaria es en
general la causa más común de xeroftalmía.
· Buenas fuentes de retinol o vitamina A preformada, son: el hígado,
aceites de hígado de pescado, yema de huevo y productos lácteos. Sin embargo,
en muchos países no industrializados, la mayoría de la gente pobre obtiene la
mayor parte, alrededor de 80 por ciento o más de su vitamina A, del caroteno de
alimentos de origen vegetal. El color amarillo del caroteno puede estar oculto
por la clorofila en muchas hortalizas de hojas verde oscuro. Los carotenos se
encuentran presentes en buenas cantidades en una amplia variedad de hortalizas
verdes y amarillas y en las frutas, en el maíz amarillo y en los productos de
raíces amarillas, como las batatas. Una fuente rica es el aceite de palma roja
que tiene extenso consumo en África occidental y aunque crece ampliamente se
consume poco en otras regiones, como Malasia. En muchas dietas del trópico, las
hortalizas de hojas verde oscuro son fuentes importantes de carotenos (por
ejemplo, amaranto, yuca, y hojas de espárrago, (Moringa oleifera),
mangos, papayas, tomates y algunas veces zapallo amarillo local, calabaza y
maíz amarillo. Los trópicos húmedos son muy abundantes en fuentes silvestres y
cultivadas que son fuentes de caroteno, pero los pobres consumen muy poco estos
alimentos y generalmente los niños pequeños gustan las hortalizas verdes. En
algunas estaciones del año las principales fuentes de vitamina A quizá estén
menos disponibles o sean más costosas.
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